Das Herz wird von zwei von der Hauptschlagader (Aorta) (1) abzweigenden Arterien mit Blut versorgt: das linke (LCA) (2) und das rechte (RCA) (3) Herzkranzgefäß. Das linke Gefäß teilt sich in zwei Äste, den Ramus circumflexus (RCX) (4) und und den Ramus interventrikularis anterior (RIVA) (5), sodass man von drei großen Hauptästen spricht.

Die Koronararterien besitzen an ihrem Abgang einen Innendurchmesser von etwa 3 bis 3,5 mm, und verästeln sich bis hin zu den hauchdünnen Kapillaren in ein flächendeckendes Gefäßnetz.

Nachdem das Herz ununterbrochen "im Einsatz" ist, benötigt es für seine Tätigkeit enorme Sauerstoffmengen. Die Versorgung des Herzens mit Blut muß also stets gewährleistet sein, wodurch den Koronararterien eine sehr wichtige Aufgabe zukommt. Arteriosklerotische Veränderungen an den Herzkranzgefäßen, die zu Einengungen (Stenosen) oder gar zu Verschlüssen führen (Koronare Herzkrankheit), können für den Herzmuskel fatale Folgen haben (Herzinfarkt).